NUMEROS 13:1-24. Explorando la Tierra Prometida

 

Al llegar al desierto de Parán, los israelitas ya estaban a las puertas de Canaán. En ese punto, Moisés los animó a que se prepararan para entrar y conquistar la Tierra que Dios les había prometido. 

(Deuteronomio 1:21) Mira, Jehová tu Dios te ha entregado la tierra; sube y toma posesión de ella, como Jehová el Dios de tus padres te ha dicho; no temas ni desmayes. 

Podríamos imaginar que el pueblo de Israel estaría emocionado por llegar finalmente a la Tierra Prometida. Pero la expectativa se transformó rápidamente en inseguridad y miedo, porque nadie de ellos conocía el lugar a donde iban a entrar, ni aún Moisés. Estaban a punto de entrar a la promesa, pero ¿qué implicaría eso? Por esa duda, los israelitas pidieron a Moisés que enviara a exploradores para que les trajeran un reporte de la tierra.
(Deuteronomio 1:22) Y vinisteis a mí todos vosotros, y dijisteis: Enviemos varones delante de nosotros que nos reconozcan la tierra, y a su regreso nos traigan razón del camino por donde hemos de subir, y de las ciudades adonde hemos de llegar. 

ENVÍA PARA TI
Comenzamos leyendo la narrativa que presenta Deuteronomio, ya que allí deja claro que la idea de mandar espías o exploradores fue del pueblo, no de Dios. Esto no queda tan claro en Números, pues el capítulo comienza con la respuesta de Dios a esa petición:
(Números 13:1-2) Y Jehová habló a Moisés, diciendo: Envía tú hombres que reconozcan la tierra de Canaán, la cual yo doy a los hijos de Israel; de cada tribu de sus padres enviaréis un varón, cada uno príncipe entre ellos.

En español se traduce: “Envía tú”, pero en el texto en hebreo dice literalmente: “Envía para ti” (heb. Shelaj Lejá). Esta frase da a entender que la iniciativa de explorar el territorio no vino de Dios, sino del pueblo mismo. Era para beneficio propio, y para aclarar sus dudas. Ellos querían enviar exploradores para saber qué esperar al entrar en Canaán.

LOS EXPLORADORES SON ENVIADOS
Dios permitió que los israelitas aclararan sus dudas con respecto a la Tierra Prometida. Y para ello, enviaron exploradores.
(Números 13:3) Y Moisés los envió desde el desierto de Parán, conforme a la palabra de Jehová; y todos aquellos varones eran príncipes de los hijos de Israel.

Moisés escogió a un hombre de cada tribu (excepto Levi) para que todos estuvieran representados en la misión exploratoria (Num. 13:3-16):
RUBEN: Samúa, hijo de Zacur
SIMEÓN: Safat, hijo de Horí
JUDÁ: Caleb, hijo de Jefone
ISACAR: Igal, hijo de José
EFRAÍN: Oseas, hijo de Nun
BENJAMÍN: Palti, hijo de Rafú
ZABULON: Gadiel, hijo de Sodi
MANASÉS (José): Gadi, hijo de Susi
DAN: Amiel, hijo de Gemali
ASER: Setur, hijo de Micael
NEFTALI: Nahbi, hijo de Vapsi
GAD: Geuel, hijo de Maqui

Todos los que fueron elegidos como exploradores eran líderes de sus tribus, y les traerían el reporte de lo que iban a ver. Pero algo interesante que debemos notar es que estos líderes no son los mismos que fueron elegidos como cabezas militares de cada tribu en el Censo (Num. 1:5-16). 

CAMBIO DE NOMBRE
La Biblia hace mención especial de uno de los exploradores, ya que en la lista aparece con un nombre, pero luego Moisés se lo cambió:
(Números 13:16) Estos son los nombres de los varones que Moisés envió a reconocer la tierra; y a Oseas hijo de Nun le puso Moisés el nombre de Josué.

Oseas en hebreo: Hosheah, significa: “salvación”.
Josué en hebreo: Yehoshua, significa: “Jehová salva”.

Antes de partir a la misión, Moisés le cambió el nombre a Oseas, hijo de Nun.  Le agregó dos letras a su nombre, las letras yud y heh, que son las dos que inician el Nombre de Dios: Jehová. Josué antes se llamaba Oshea (esp. Oseas), pero al añadirle las otras dos letras se llamaría entonces Yehoshua (esp. Josué), que significa: Dios salvará. 
(Num. 13:16)  Estos son los nombres de los varones que envió Moisés a explorar la tierra; y puso Moisés a Oshea (Oseas), hijo de Nun, el nombre de Yehoshua (Josué).  

Por otro lado, la mención de Josué no es sólo por el cambio de su nombre, sino porque él se convertirá en el líder principal de todo Israel tras la muerte de Moisés.

Se cree que el nombre completo de Jesús en hebreo pudo ser “Yehoshua”, pero lo llamaban por el diminutivo “Yeshua”, que también significa: Salvación. En español se ha traducido como “Jesús”. 
(Mateo 1:21) Y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS*, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.
* hebreo: Yeshua.

DEFINICIÓN DE LA MISIÓN
Tradicionalmente, a estos hombres enviados se les llama: “espías”. Sin embargo, la Biblia no los llama así. Tal vez sería más indicado llamarlos “exploradores”, ya que en hebreo se usa el verbo “Latur” (Num. 13:2,17,25), que se traduce como: explorar o pasear.

Veamos ahora lo que Moisés les instruye exactamente a los exploradores: 
(Números 13:17-20) Los envió, pues, Moisés a reconocer la tierra de Canaán, diciéndoles: Subid de aquí al Neguev, y subid al monte, y observad la tierra cómo es, y el pueblo que la habita, si es fuerte o débil, si poco o numeroso; cómo es la tierra habitada, si es buena o mala; y cómo son las ciudades habitadas, si son campamentos o plazas fortificadas; y cómo es el terreno, si es fértil o estéril, si en él hay árboles o no; y esforzaos, y tomad del fruto del país. Y era el tiempo de las primeras uvas.

Lo que los exploradores debían observar no era sobre la capacidad militar del enemigo, sino que debían enfocarse en lo siguiente:
1. GEOGRAFIA. Reportar si hay montes, valles, desiertos, ríos, etc.
2. POBLACION. Informar qué tipo de gente vive allí, y cuantos son. 
3. CIUDADES. Identificar si hay ciudades fortificadas, o si son abiertas.
4. TIERRA. Ver cuán fértil es la tierra, y traer una muestra. 

La misión no era “espiar” a los reinos, sino explorar la tierra, y traer el reporte de lo que habían visto. Veamos la diferencia entre “espiar” y “explorar” para entender la diferencia:

a. MISIÓN ESPÍA:  
Una "Misión Espía" pone énfasis en información militar, y tiene como propósito obtener información para preparar un ataque. Debe ser altamente secreta, y por ello sólo se envía a pocos espías, en forma encubierta. De regreso sólo reportan a los altos mandos, no a todo el pueblo.  

b. MISIÓN EXPLORATORIA:
El propósito de una misión exploratoria no es de carácter militar, sino para obtener información general del lugar al que iban a entrar. Se hace de forma pública, no secreta. 

LUGARES QUE EXPLORARON
Los israelitas habían acampado al sur de Canaán, en el desierto de Parán, al norte de la península del Sinaí. Pero los exploradores todavía debían cruzar dos desiertos antes de entrar a Canaán: Desierto de Zin y el Negev (que literalmente significa: “sur”). 
(Números 13:21-22) Y ellos subieron, y reconocieron la tierra desde el desierto de Zin hasta Rehob, entrando en Hamat. Y subieron al Neguev y vinieron hasta Hebrón; y allí estaban Ahimán, Sesai y Talmai, hijos de Anac. Hebrón fue edificada siete años antes de Zoán en Egipto.

En el sur de Canaán, los exploradores descubrieron dos cosas importantes que la Biblia resalta: Hebrón y los hijos de Anac (anaceos). 

a. HEBRON.
Esta era la ciudad principal del sur. Para los israelitas, Hebrón es importante en su historia, porque allí fueron enterrados los patriarcas, en la cueva de Macpela. Es significativo, porque éste fue el primer pedazo de tierra que los israelitas compraron en la Tierra Prometida (Gen. 23:17-20; Gen. 49:29-32).

b. HIJOS DE ANAC.
En Hebrón, vivían los hijos de Anac, que eran gigantes. En español, eran conocidos como ANACEOS (heb. Anakim). En Deuteronomio se hace mención de ellos: 
(Deuteronomio 9:2) un pueblo grande y alto, hijos de los anaceos, de los cuales tienes tú conocimiento, y has oído decir: ¿Quién se sostendrá delante de los hijos de Anac?

Aunque los gigantes parecían invencibles, Moisés les recuerda que ellos no serán un obstáculo para el plan de Dios.  
(Deuteronomio 9:3) Entiende, pues, hoy, que es Jehová tu Dios el que pasa delante de ti como fuego consumidor, que los destruirá y humillará delante de ti; y tú los echarás, y los destruirás en seguida, como Jehová te ha dicho.

COMPARACIÓN CON ZOAN
La comparación entre Hebrón con Zoán de Egipto era muy significativa para los israelitas, ya que allí fue donde Dios realizó muchos milagros para liberar a los israelitas de la esclavitud. Esto se menciona en el Salmo 78:
(Salmo 78:12) El hizo maravillas en presencia de sus padres, en la tierra de Egipto, en el campo de Zoán.
(Salmo 78:43) …cuando hizo sus señales en Egipto, y sus prodigios en el campo de Zoán.

Zoán era la antigua capital de los faraones de Egipto, en el tiempo de los hicsos. Luego fue llamada Tanis por los griegos. Zoán estaba localizada en el delta del Nilo, en la región de Gosén, donde los israelitas se habían asentado. 

TIERRA DE DESIERTOS Y VALLES FÉRTILES
Al explorar la tierra de Canaán, en el sur sólo encontraron desierto y pocas ciudades, pero al seguir incursionando hacia el norte, descubrieron montañas y valles, con mucha tierra fértil. 
(Números 13:23-24) Y llegaron hasta el arroyo de Escol, y de allí cortaron un sarmiento con un racimo de uvas, el cual trajeron dos en un palo, y de las granadas y de los higos. Y se llamó aquel lugar el Valle de Escol, por el racimo que cortaron de allí los hijos de Israel.

La temporada en la que llegaron los exploradores era en plena cosecha de frutos. Encontraron granadas, higos y uvas, de los cuales llevaron muestras, tal como lo había pedido Moisés (Num. 13:20).

En el próximo episodio, leeremos sobre el reporte que los exploradores llevaron al pueblo de Israel, informándoles sobre lo que habían descubierto en la Tierra de Canaán…  

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