NUMEROS 19. Purificación con las cenizas de la Vaca Rojiza

En los capítulos anteriores, Dios dejó claro que los únicos que estaban autorizados para entrar al Tabernáculo eran los levitas. Las demás tribus podían acercarse sólo a la puerta para dejar allí sus ofrendas o sacrificios. 

Este capítulo (Números 19) enseña que, cuando un israelita se acercaba al Tabernáculo (o luego el Templo), debía asegurarse de llegar en estado de pureza ritual. 

La "pureza ritual" va más allá de la higiene o limpieza física, y tiene que ver con un estado de pureza espiritual. Es un asunto de santidad. Este tema se estudia detalladamente en Levítico, pero para efectos de este estudio debemos explicar lo siguiente: todo el que hubiera estado en contacto con muertos, quedaba en estado de "impureza ritual". En ese estado, no debía presentarse al Tabernáculo.

(Levítico 22:3) Diles: Todo varón de toda vuestra descendencia en vuestras generaciones, que se acercare a las cosas sagradas que los hijos de Israel consagran a Jehová, teniendo inmundicia sobre sí, será cortado de mi presencia. Yo Jehová. 

La intención del Señor al dar esta instrucción NO es "alejar" a Su Pueblo; más bien, quiere advertirnos que quien se acerque a Él, debe hacerlo en santidad. 

(1 Pedro 1:15-16) ...como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo.

En el versículo anterior, Pedro está citando Levítico, donde dice:

(Levítico 20:7-8) Santificaos, pues, y sed santos, porque yo Jehová soy vuestro Dios. Y guardad mis estatutos, y ponedlos por obra. Yo Jehová que os santifico. 

La carta a los Hebreos también resalta la importancia de buscar la santidad para todo aquel que quiere acercarse a Dios. 

(Hebreos 12:14) Buscad la paz con todos y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor.

IMPURO POR CONTACTO CON MUERTO

En este capítulo, la Biblia explica cómo una persona cae en "estado de impureza ritual" cuando entra en contacto con muerto. Y cuando estaba "impuro", entonces debía evitar llegar al Tabernáculo durante siete días.

(Números 19:11) El que tocare cadáver de cualquier persona será inmundo siete días.

 

A continuación, la Biblia detalla cuáles son otras condiciones que llevan a un estado de impureza, aún cuando no se toque el cadáver:

a. Entrar en la tienda donde hay un muerto. 

(Números 19:14) Esta es la ley para cuando alguno muera en la tienda: cualquiera que entre en la tienda, y todo el que esté en ella, será inmundo siete días.

b. Tocar un recipiente con agua o alimentos que esté expuesto al aire, sin tapadera (pero si la tapadera está bien cerrada, no hay contaminación). 

(Números 19:15) Y toda vasija abierta, cuya tapa no esté bien ajustada, será inmunda.

c. Cualquiera que toque a un muerto con la mano o con espada. 

(Números 19:16) y cualquiera que tocare algún muerto a espada sobre la faz del campo, o algún cadáver, o hueso humano, o sepulcro, siete días será inmundo.

En la vida normal es casi imposible evitar el contacto con muertos, porque eventualmente alguien cercano puede morir. Esto no es cuestión de "pecado", sino de algo que nos separa de Dios. Esto es porque Dios es Vida, y no puede haber ni rastro de muerte delante de Él. 

La buena noticia es que hay una forma de purificarse, y esto es lo que la Biblia explica a continuación...

PROCESO DE PURIFICACIÓN

En este capítulo (Números 19), Dios explica el proceso de purificación  para todo israelita que quiere acercarse a Dios. Presenta las instrucciones para que todo aquel que haya caído en estado de impureza (heb. tamei) pueda purificarse con unas aguas especiales para alcanzar un estado de pureza ritual (heb. tahor). Ya limpio, podrá acercarse al Tabernáculo. 

Leamos ahora cuáles son las instrucciones que Dios da sobre este procedimiento especial...

(Números 19:1-2a) Jehová habló a Moisés y a Aarón, diciendo: Esta es la ordenanza de la ley que Jehová ha prescrito...

La palabra "ordenanza" en hebreo es "Jok", que también puede traducirse como: estatuto. Por lo general, los mandamientos son instrucciones de Dios que tienen cierta lógica. En contraste un "Jok", traducido como "decreto o estatuto" se refiere a una orden dada por Dios que es difícil de entender, pues trasciende la razón humana. Debemos reconocer que hay cosas que Dios nos manda que no podemos entender. Un ejemplo de esto es la ordenanza de la ceremonia de las cenizas de una vaca rojiza y el agua de purificación. 

CEREMONIA DE LA VACA ROJIZA

Vayamos ahora a ver cuál es esta ceremonia especial que Dios instruyó: 

(Números 19:2b-6) ...Di a los hijos de Israel que te traigan una vaca alazana, perfecta, en la cual no haya falta, sobre la cual no se haya puesto yugo; 3 y la daréis a Eleazar el sacerdote, y él la sacará fuera del campamento, y la hará degollar en su presencia. 4 Y Eleazar el sacerdote tomará de la sangre con su dedo, y rociará hacia la parte delantera del tabernáculo de reunión con la sangre de ella siete veces; 5 y hará quemar la vaca ante sus ojos; su cuero y su carne y su sangre, con su estiércol, hará quemar. 6 Luego tomará el sacerdote madera de cedro, e hisopo, y escarlata, y lo echará en medio del fuego en que arde la vaca.

Hay varios elementos en estas instrucciones que se salen del patrón común de los sacrificios: 

a. Los sacrificios solían ser animales machos, pero en este caso es una hembra joven.

b. Ningún otro sacrificio se escoge por color, pero éste sí, ya que la vaca debe ser perfectamente rojiza (alazana o bermeja), sin pelos de otro color, y sin defectos. 

c. Todos los sacrificios debían hacerse dentro del Tabernáculo, pero éste sacrificio debía hacerse FUERA del campamento (o la ciudad). La historia revela que en tiempos del Templo, este sacrificio lo realizaban en el Monte de los Olivos. 

d. Este sacrificio debe consumirse en fuego por completo, como un holocausto, pero en este caso se debía incluir el estiércol (el cual se quitaba de los otros sacrificios).

e. Mientras la vaca se quemaba, se debían añadir al fuego otros elementos: madera de cedro, hisopo, e escarlata.

CENIZAS DE LA VACA ROJIZA

Lo más importante de este sacrificio eran las CENIZAS que quedaban luego de que la vaca era consumida por el fuego. Se designaba a un hombre para recoger estas cenizas y guardarlas. Luego, estas cenizas servían para el proceso de purificación ritual al mezclarlas con agua pura.

(Números 19:9) Y un hombre limpio recogerá las cenizas de la vaca y las pondrá fuera del campamento en lugar limpio, y las guardará la congregación de los hijos de Israel para el agua de purificación; es una expiación.

Esta Agua de Purificación servía para limpiar a aquel que hubiera caído en estado de "impureza ritual", específicamente cuando había entrado en contacto con un muerto. Esto era importante, porque quien estuviera en estado de "impureza" NO le era permitido acercarse al Tabernáculo. Pero esto podría ser remediado siendo "purificado" con las aguas con cenizas de la vaca alazana.

PASOS PARA LA PURIFICACIÓN

La Biblia detalla los pasos que deben tomarse para la purificación de una persona que estuvo en contacto con muerto. 

a. Se mezclan las cenizas de la vaca alazana con agua viva (corriente, no estancada), que servirán como "agua de purificación".

(Números 19:17) Y para el inmundo tomarán de la ceniza de la vaca quemada de la expiación, y echarán sobre ella agua corriente en un recipiente.

b. Purificación con el agua al tercer día y al séptimo día.

El tiempo en que una persona permanece en estado de impureza luego de entrar en contacto con muerto, es de 7 días. Pero el uso del agua de purificación debe hacerse en el tercer día, y luego en el séptimo día.(Números 19:12) Al tercer día se purificará con aquella agua, y al séptimo día será limpio; y si al tercer día no se purificare, no será limpio al séptimo día.

(Números 19:19a) Y el limpio rociará sobre el inmundo al tercero y al séptimo día...

c. Luego, debe lavar sus vestidos y bañarse. 

(Números 19:19b) ...y cuando lo haya purificado al día séptimo, él lavará luego sus vestidos, y a sí mismo se lavará con agua, y será limpio a la noche.

d. También se debe rociar el lugar donde estuvo el muerto, además de todas las personas que estuvieron en ese lugar.  

(Números 19:18) y un hombre limpio tomará hisopo, y lo mojará en el agua, y rociará sobre la tienda, sobre todos los muebles, sobre las personas que allí estuvieren, y sobre aquel que hubiere tocado el hueso, o el asesinado, o el muerto, o el sepulcro.

RIESGO DE CONTAMINACIÓN

Si alguien está impuro, y lo sabe, y aún así se presenta al Tabernáculo, la consecuencia es muy seria: 

(Números 19:13) Todo aquel que tocare cadáver de cualquier persona, y no se purificare, el tabernáculo de Jehová contaminó, y aquella persona será cortada de Israel; por cuanto el agua de la purificación no fue rociada sobre él, inmundo será, y su inmundicia será sobre él.

Si alguien lleva aunque sea un rastro de muerte cuando va al Tabernáculo, esto contamina el Santuario, y ese descuido lo condena la Torá severamente.

(Números 19:20) Y el que fuere inmundo, y no se purificare, la tal persona será cortada de entre la congregación, por cuanto contaminó el tabernáculo de Jehová; no fue rociada sobre él el agua de la purificación; es inmundo.

DE PURO A IMPURO, Y VICEVERSA

Un detalle interesante de esta ceremonia es que los sacerdotes que realizaban el sacrificio, y el hombre que cargaba las cenizas, todos ellos debían estar "puros" para realizar la ceremonia. Pero luego de hacer su trabajo, se consideraba que caían en estado de "impureza ritual". 

(Números 19:7-8) El sacerdote lavará luego sus vestidos, lavará también su cuerpo con agua, y después entrará en el campamento; y será inmundo el sacerdote hasta la noche. 8 Asimismo el que la quemó lavará sus vestidos en agua, también lavará en agua su cuerpo, y será inmundo hasta la noche. 

(Números 19:10) Y el que recogió las cenizas de la vaca lavará sus vestidos, y será inmundo hasta la noche; y será estatuto perpetuo para los hijos de Israel, y para el extranjero que mora entre ellos.

Es interesante ver que la persona que estaba "pura" se hizo "impura" luego de realizar este procedimiento; sin embargo, su impureza sólo dura unas horas, hasta la noche. 

(Números 19:21) Les será estatuto perpetuo; también el que rociare el agua de la purificación lavará sus vestidos; y el que tocare el agua de la purificación será inmundo hasta la noche.

Es una impureza temporal (hasta la noche); sin embargo, debe cuidarse de lo que toca en ese tiempo, porque podría transferir la impureza ritual a lo que toque.

(Números 19:22) Y todo lo que el inmundo tocare, será inmundo; y la persona que lo tocare será inmunda hasta la noche.

Lo más notable es que, esas cenizas que hicieron "impuro al puro", luego serán las que se usarán para hacer "puro al que estaba impuro".  

CUMPLIMIENTO EN EL MESÍAS

En un sentido espiritual, este sacrificio de la vaca alazana revela la obra redentora de Jesús. El murió en la cruz como el sacrificio perfecto, para pagar por los pecados del hombre. El que era puro y justo, se hizo impuro con el fin de salvarnos y limpiarnos. 

(2 Corintios 5:21) Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. 

En la carta a los Hebreos se hacer referencia a las cenizas de la vaca rojiza, y la compara con el sacrificio de Jesús, que nos purifica.

(Hebreos 9:13-14) Porque si la sangre de los toros y de los machos cabríos, y las cenizas de la becerra rociadas a los inmundos, santifican para la purificación de la carne, 14 ¿cuánto más la sangre de Cristo, el cual mediante el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestras conciencias de obras muertas para que sirváis al Dios vivo?

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