HECHOS 24: Ante el Gobernador Félix

Como vimos al final del capítulo 23, el tribuno de Jerusalén transfirió el caso de Pablo al gobernador Félix, que se encontraba en Cesarea.  Pero antes de tratar el caso de Pablo, el gobernador quería que sus acusadores tuvieran también la oportunidad de expresarse.

(Hechos 23:32-35)  Y al día siguiente regresaron al cuartel dejando que los de a caballo siguieran con él,  (33)  los cuales, después de llegar a Cesarea y de entregar la carta al gobernador, le presentaron también a Pablo.  (34)  Cuando el gobernador la leyó, preguntó de qué provincia era; y al enterarse de que era de Cilicia,  (35)  dijo: Te oiré cuando estén presentes también tus acusadores. Y mandó que lo guardaran en el Pretorio de Herodes.

El gobernador no se dispuso a esperar a los acusadores porque eso era lo correcto y justo; como veremos más adelante, él lo hizo para cuidarse sus espaldas, y también para ver qué beneficio podía obtener en el proceso…

¿QUIÉN ERA FÉLIX?

Félix era el gobernador de Judea en el tiempo en que Pablo fue aprisionado en Jerusalén.  Para entonces Félix ya llevaba diez años en ese puesto público, y ya conocía bien la región y sus idiosincrasias.  Seguramente el liderazgo religioso lo conocían bien a él también, y sabían que era corrupto y tiránico.  Se cree que él mandó a matar a un sumo sacerdote que se le opuso, al igual que a Santiago, el hermano de Jesús.  El historiador Tácito lo describe como alguien que “ejercía su autoridad como rey, pero con la disposición de un esclavo”. 

Félix se casó con Drusila, que era la hija menor de Herodes Agripa I, quien aparece en Hechos 12.  Herodes Agripa II era hermano de Drusila, ambos nietos de Herodes el Grande.   Félix fue nombrado como gobernante por el emperador Claudio. 

Ante este gobernador Félix llevaron a Pablo para ser juzgado…

LOS ACUSADORES DE PABLO

Los acusadores de Pablo no pudieron llegar a Cesarea sino hasta casi una semana después.  Y la comitiva que se presentó era importante…

(Hechos 24:1) Cinco días después, descendió el sumo sacerdote Ananías con algunos de los ancianos y un cierto orador llamado Tértulo, y comparecieron ante el gobernador contra Pablo. 

Quien tomó la palabra fue el orador (Tértulo), a quien usaron como abogado por su don de palabra.  Él comenzó elogiando al gobernador, para ganarse su favor.  

(Hechos 24:2-8) Y cuando éste fue llamado, Tértulo comenzó a acusarle, diciendo: Como debido a ti gozamos de gran paz, y muchas cosas son bien gobernadas en el pueblo por tu prudencia, (3) oh excelentísimo Félix, lo recibimos en todo tiempo y en todo lugar con toda gratitud.  (4) Pero por no molestarte más largamente, te ruego que nos oigas brevemente conforme a tu equidad.  (5) Porque hemos hallado que este hombre es una plaga, y promotor de sediciones entre todos los judíos por todo el mundo, y cabecilla de la secta de los nazarenos.  (6) Intentó también profanar el templo; y prendiéndole, quisimos juzgarle conforme a nuestra ley.  (7) Pero interviniendo el tribuno Lisias, con gran violencia le quitó de nuestras manos, (8) mandando a sus acusadores que viniesen a ti.  Tú mismo, pues, al juzgarle, podrás informarte de todas estas cosas de que le acusamos.  (9) Los judíos también confirmaban, diciendo ser así todo. 

A Pablo lo acusaban de lo siguiente:

* ser una “plaga” social, promoviendo sedición entre los judíos;

* ser cabecilla de la secta de los nazarenos (judíos seguidores de Jesús);

* profanar el Templo.

Todas estas acusaciones tenían más que ver con “temas judíos” que con asuntos romanos; pero la razón por la que las autoridades romanos lo apresaron fue porque su presencia era causa de malestar entre los judíos y provocaba que reaccionaran violentamente, causando así desorden público.  Lo que más les importaba a los romanos era mantener el orden social en todas las provincias del imperio, a toda costa. 

Luego de adular al gobernador, el orador trató de convencer al gobernador que dejara el asunto de Pablo en manos judías, en lugar de tratarlo en cortes romanas…Pero Dios tenía otros planes, y Él quería llevar a Pablo a Roma.

DEFENSA DE PABLO

Luego de escuchar a los acusadores, le llegó el turno a Pablo:

(Hechos 24:10-13) Habiéndole hecho señal el gobernador a Pablo para que hablase, éste respondió: Porque sé que desde hace muchos años eres juez de esta nación, con buen ánimo haré mi defensa.  (11) Como tú puedes cerciorarte, no hace más de doce días que subí a adorar a Jerusalén; (12) y no me hallaron disputando con ninguno, ni amotinando a la multitud; ni en el templo, ni en las sinagogas ni en la ciudad; (13) ni te pueden probar las cosas de que ahora me acusan. 

Pablo comenzó su defensa aclarando que el propósito de su visita a Jerusalén fue para adorar a Dios en el Templo.  Él nunca buscó causar ningún conflicto ni disputa.  De todo lo que le acusaban, lo único que podrían señalarle es ser parte “del Camino”, la secta de judíos que creían en Yeshua.  Pablo aclaró que él seguía siendo judío, cumpliendo con la Ley de Dios; la única diferencia es que él creía que Jesús era el Mesías.  Esto explicó a continuación…

(Hechos 24:14-16) Pero esto te confieso, que según el Camino que ellos llaman herejía, así sirvo al Dios de mis padres, creyendo todas las cosas que en la ley y en los profetas están escritas;  (15) teniendo esperanza en Dios, la cual ellos también abrigan, de que ha de haber resurrección de los muertos, así de justos como de injustos.  (16) Y por esto procuro tener siempre una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres. 

Luego de explicar su postura religiosa, Pablo explicó lo que había llegado a hacer a Jerusalén…

(Hechos 24:17-21) Pero pasados algunos años, vine a hacer limosnas a mi nación y presentar ofrendas. (18) Estaba en ello, cuando unos judíos de Asia me hallaron purificado en el templo, no con multitud ni con alboroto.  (19) Ellos debieran comparecer ante ti y acusarme, si contra mí tienen algo.  (20) O digan éstos mismos si hallaron en mí alguna cosa mal hecha, cuando comparecí ante el concilio, (21) a no ser que estando entre ellos prorrumpí en alta voz: Acerca de la resurrección de los muertos soy juzgado hoy por vosotros. 

Lejos de buscar conflicto, Pablo quería ayudar a los hermanos en Jerusalén.  Él aclaró que no había hecho absolutamente nada malo ni incorrecto.  Si lo acusaban de algo era falso, y no podrían probarlo.  Al final, Pablo sacó de nuevo el tema de la resurrección de los muertos, que había sido el tema de controversia cuando lo llevaron ante el Concilio en Jerusalén. 

El gobernador Félix llevaba el tiempo suficiente en su puesto para conocer los asuntos de los judíos, pero antes de dar su veredicto final, él quería escuchar todavía a un testigo más…

(Hechos 24:22)  Entonces Félix, oídas estas cosas, estando bien informado de este Camino, les aplazó, diciendo: Cuando descendiere el tribuno Lisias, acabaré de conocer de vuestro asunto. 

Aunque Pablo tendría que quedarse bajo custodia, no se le quitaría completa libertad. 

(Hechos 24:23) Y mandó al centurión que se custodiase a Pablo, pero que se le concediese alguna libertad, y que no impidiese a ninguno de los suyos servirle o venir a él. 

CITA PRIVADA

Félix pudo haberse desentendido de Pablo, pero algo lo intrigó—o por lo menos a su esposa.  Por eso, después del juicio formal, lo llamaron para una entrevista privada.

(Hechos 24:24)  Algunos días después, viniendo Félix con Drusila su mujer, que era judía, llamó a Pablo, y le oyó acerca de la fe en Jesucristo. 

A partir de este momento comenzó a cumplirse la última parte del llamado de Pablo, tal como Dios se lo reveló al profeta Ananías.

(Hechos 9:13-16)  Entonces Ananías respondió: Señor, he oído a muchos acerca de este hombre, cuántos males ha hecho a tus santos en Jerusalén; (14) y aun aquí tiene facultad de los príncipes de los sacerdotes de prender a todos los que invocan tu Nombre.  (15) Y le dijo el Señor: Ve, porque vaso escogido me es éste, para que lleve mi Nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel; (16) porque yo le mostraré cuánto le conviene que padezca por mi Nombre.

En los últimos años de su vida Pablo estuvo preso.  Aunque eso suene como algo malo, en realidad era parte del plan de Dios ya que eso fue lo que le permitió presentarse delante de gobernantes y reyes.  Si hubiera esta en libertad, lo más probable es que Pablo nunca hubiera podido tener acceso a ellos.  Pero esa no fue la única ventaja de estar bajo arresto.  En este período de su vida, Pablo tuvo el tiempo de escribir cartas que han beneficiado a todos los creyentes…hasta el día de hoy.  Además, su situación sirvió de ejemplo a los creyentes, dándoles ánimo y valor para compartir el evangelio.

(Filipenses 1:12-14)  Quiero que sepáis, hermanos, que las cosas que me han sucedido, han redundado más bien para el progreso del evangelio, (13) de tal manera que mis prisiones se han hecho patentes en Cristo en todo el pretorio, y a todos los demás.  (14) Y la mayoría de los hermanos, cobrando ánimo en el Señor con mis prisiones, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor.

Félix y su esposa escucharon con atención e interés a Pablo hablar sobre Jesús; pero hubo ciertos puntos en su discurso que incomodaron al gobernador.  

(Hechos 24:25) Pero al disertar Pablo acerca de la justicia, del dominio propio y del juicio venidero, Félix se espantó, y dijo: Ahora vete; pero cuando tenga oportunidad te llamaré. 

Félix no se caracterizaba por ser justo ni por tener dominio propio; por lo tanto, es natural que él se sintiera incomodo al escuchar hablar de esos temas.  El gobernador no tenía la conciencia limpia. Además, había otra oscura motivación en el corazón del gobernador que lo llevó a buscar a Pablo en privado…

(Hechos 24:26) Esperaba también con esto, que Pablo le diera dinero para que le soltase; por lo cual muchas veces lo hacía venir y hablaba con él. 

El gobernador estaba acostumbrado a la corrupción, y por ello estaba esperando a que Pablo o sus amigos le pagaran algo para liberarlo…pero esto nunca ocurrió.  No sabemos a exactitud, pero podría ser que sus enemigos sí lo hicieron porque Félix trató de quedar bien con ellos…

(Hechos 24:27) Pero al cabo de dos años recibió Félix por sucesor a Porcio Festo; y queriendo Félix congraciarse con los judíos, dejó preso a Pablo.

Durante dos años estuvo preso Pablo en Cesarea, y Félix no resolvió su caso.  Pero hubo un cambio de gobierno.  En el próximo capítulo veremos lo que el nuevo gobernador resolverá sobre el caso de Pablo…